oleh Greg Clough
Dongeng Hans Christian Andersen “Anak Itik Buruk Rupa” memberi tahu kita bahwa kecantikan sejati tidak hanya sebatas kulit luar saja. Hutan bakau menceritakan kisah serupa.
Sebagian besar orang setuju bila cuaca di sini lebih panas. Pada kenyataannya, cuaca selalu terlalu panas. Bahkan sebelum kita mendengar kata “pemanasan global”, musim panas sudah terasa amat panas. Pada masa-masa awal kepopuleran berselancar di tahun 60-an dan 70-an, bagi sebagian orang, musim panas lebih merupakan waktu kutukan daripada berselancar.
Saya dibesarkan di Crib Point, Western Port Bay, Australia. Sebuah kota kecil berpenduduk 300 orang. Kota ini membeku di musim dingin dan menjadi sangat panas di musim panas. Pada masa-masa sebelum adanya AC, gelombang panas datang dari pedalaman gurun pasir, memanggang rumah seperti ayam panggang di hari Minggu. Gelombang yang tidak dapat diselancar, malah memanggang dinding batako kami. Mengubah pondok menjadi kuali. Hawa panas yang tidak mungkin dihindari.
Tentu saja, Crib Point terletak di tepi pantai Westernport Bay yang sejuk. Dan berenang yang menyegarkan hanya berjarak beberapa menit dengan bersepeda. Tapi jarak tersebut itu tidak sebanding dengan kayuhannya.
Sedangkan untuk pantai berpasir dan tempat berendam yang sejuk, yang ditawarkan Crib Point hanyalah rawa-rawa bakau yang mengerikan. Saya benci mereka. Bau, berlumpur yang dibuat untuk mengejek anak-anak yang berkeringat dan kepanasan seperti saya. Batang-batang pohon yang bengkok dan akar-akar yang menyerupai jari-jari penyihir dalam film horor – pengalaman berenang yang mengerikan.
Tidak. Bagi seorang anak kecil, tidak ada hal baik yang bisa didapat dari hutan bakau. Lebih baik menghancurkan semuanya. Buldoser lahannya, angkut pasir putihnya, tanami rumput, bangun toilet, barbekyu dan, tentu saja, ‘siapkan tempat parkir’.
Nah, dapat ditebak, kan? Itulah yang terjadi. Tidak di semua tempat. Tapi cukup jauh untuk membuat Anda merasa sejuk di hari yang panas menjadi lebih mudah.
Butuh waktu 20 atau 30 tahun lagi sebelum saya berubah pikiran tentang bakau. Dahulu, pertimbangan saya lebih bersifat duniawi. Bakau lebih banyak tersenyum daripada muram. Sebuah barang butik di antara ekosistem yang penting. Pejuang perubahan iklim. Bakau sangat mengagumkan karena berbagai alasan. Berikut ini beberapa di antaranya.
- Melindungi masyarakat pesisir dari badai: Bakau mengurangi dampak gelombang badai dan melindungi masyarakat pesisir dari banjir dan erosi.
- Menyediakan habitat bagi satwa liar: Mereka mendukung beragam flora dan fauna, termasuk burung yang bermigrasi, ikan, dan krustasea.
- Mendukung perikanan: Banyak spesies ikan dan kerang-kerangan yang bergantung pada hutan bakau, sehingga hutan bakau sangat penting bagi perikanan lokal.
- Penyerap karbon: Mereka memitigasi perubahan iklim dengan menyimpan karbon dalam jumlah besar di dalam tanah dan biomassa.
- Menyaring air: Bakau membantu menyaring dan memurnikan air, mengurangi dampak polutan pada ekosistem pesisir.
- Mendukung kesejahteraan: Hutan bakau terdapat madu, tanaman obat, kerang, dan produk lain yang digunakan penduduk setempat untuk kesejahteraan dan mata pencaharian mereka, terutama di negara berkembang.
Foto banner: Hutan bakau di pagi hari di sungai Maira di pulau Iriomote, Okinawa, Jepang (Khun Ta / shutterstock.com)
