EarthTalk®
Dari Redaksi E – Majalah Lingkungan Hidup
Kepada EarthTalk yang terhormat: Di mana posisi kita dalam meninggalkan batu bara sebagai sumber listrik? – K.N. melalui email
Sebelum dinosaurus berkeliaran di bumi, tanaman besar tumbuh dan mati di hutan rawa. Pada ribuan tahun kemudian, lapisan batu dan tanah menutupi tanaman, dan panas serta tekanan mengubahnya menjadi zat yang kaya akan karbon dan hidrokarbon: Batu bara. Sejarah pertambangan batu bara adalah kisah kelam tentang pekerja anak, penyakit paru-paru hitam, dan jumlah penambang yang tewas dalam kecelakaan tambang yang tak terhitung jumlahnya. Penelitian yang dimulai pada tahun 1980 menemukan bahwa hujan asam disebabkan oleh pembakaran batu bara, dan dengan demikian dampak negatif batu bara terhadap ekosistem menjadi lebih jelas. Hal ini mendorong industri untuk bertindak dan $1 miliar dihabiskan untuk peralatan pengendali polusi udara.
Namun, 44 tahun kemudian, batu bara tetap menjadi sumber pembangkit listrik terbesar di dunia, dengan permintaan batu bara mencapai titik tertinggi dalam sejarah pada tahun 2022. Pada tahun 2023, dua pertiga pembangkit listrik tenaga batu bara yang sedang dibangun berada di Tiongkok, yang menyumbang 60 persen penggunaan batu bara global. Terlepas dari risiko yang telah diketahui, telah terbukti sulit untuk melepaskan diri dari sumber energi ini, sebagian karena kesulitan yang dihadirkan oleh sumber energi bersih.
Tenaga surya, atau cahaya dari matahari yang diubah menjadi energi oleh sel fotovoltaik, dibatasi oleh geografi-penggunaannya dipengaruhi oleh cuaca, awan, dan tutupan pohon. Tenaga angin mungkin tidak kompetitif dari segi biaya di daerah yang tidak memiliki angin, dan lokasi yang ideal untuk membangun turbin angin sering kali berada di daerah terpencil. Tenaga air, yang mengambil keuntungan dari pergerakan aliran air, bisa jadi kurang praktis di daerah-daerah di mana angin memperlambat arus atau kekeringan mengeringkan waduk. Meskipun demikian, kemajuan teknologi dan advokasi terhadap perubahan iklim membawa harapan yang lebih besar untuk meningkatkan implementasi sumber energi terbarukan.
Perjanjian COP28 dan G7 adalah bentuk formal dari harapan tersebut. COP28, yang diadakan pada akhir tahun 2023, menghasilkan seruan dari Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) agar pemerintah mempercepat transisi dari bahan bakar fosil. G7 menyusul tidak lama kemudian, ketika AS, Kanada, Prancis, Jerman, Italia, Jepang, dan Inggris berkumpul dan menandatangani kesepakatan untuk mengakhiri penggunaan pembangkit listrik tenaga batu bara antara tahun 2030 dan 2035. Para kritikus berpendapat bahwa terlalu banyak kelonggaran yang diberikan kepada negara-negara yang sangat bergantung pada batu bara, tetapi ini merupakan sinyal yang kuat dari negara-negara demokrasi industri bahwa transisi dari batu bara harus menjadi prioritas.
Konsumen dapat membantu peralihan dari batu bara dengan memilih sumber energi terbarukan, baik dengan memilihnya dari penawaran perusahaan listrik Anda atau memasang panel surya Anda sendiri (atau turbin angin) di tempat Anda tinggal atau bekerja. Jika listrik yang dihasilkan dari pembakaran batu bara adalah satu-satunya pilihan di tempat tinggal Anda, buatlah rumah dan kantor Anda seefisien mungkin dan lakukan yang terbaik untuk mengurangi jumlah listrik yang Anda gunakan.
KONTAK: Statistik dan Fakta Energi Batu Bara Global; Jenis Energi Terbarukan.
EarthTalk® diproduksi oleh Roddy Scheer & Doug Moss untuk organisasi nirlaba 501(c)3 EarthTalk. Lihat lebih lanjut di https://emagazine.com. Untuk menyumbang, kunjungi https://earthtalk.org. Kirim pertanyaan ke: question@earthtalk.org.
Foto banner: Meskipun berbagai upaya besar sedang dilakukan untuk beralih ke energi terbarukan, batu bara masih menjadi sumber listrik terbesar di dunia. Kredit: Pexels.com.
